KPop Demon Hunters

1. Alur cerita

Selama bergenerasi-generasi, iblis-iblis memangsa manusia, memakan jiwa-jiwa mereka untuk penguasa mereka, Gwi-Ma. Sampai pada akhirnya, muncul sebuah kelompok yang terdiri dari tiga wanita yang menjadi pemburu iblis dan mengisolasi iblis-iblis dari dunia manusia dengan menciptakan penghalang yang dikenal sebagai Honmoon.^[1] Warisan mereka berlanjut dari generasi ke generasi, di mana selalu ada tiga penyanyi baru yang dipilih untuk menggunakan suara nyanyian mereka untuk mempertahankan Honmoon.

Di masa kini, grup K-pop Huntrix,^[2] yang terdiri dari Rumi, Mira, dan Zoey, adalah pemburu iblis di bawah bimbingan Celine, seorang pemburu iblis sebelumnya yang membesarkan Rumi. Setelah menyelesaikan tur dunia mereka, Huntrix bersiap merekam singel baru, “Golden”, hingga Rumi yang seorang setengah iblis mulai kehilangan suaranya. Dalam kilas balik, Celine memberitahu Rumi bahwa pemberantasan total iblis akan mengubah Honmoon menjadi emas, segel akhir yang dapat mengusir mereka secara permanen dan mungkin menghapus tanda iblis yang ada di badan Rumi.

Di dunia iblis, Gwi-Ma marah karena kegagalan anak buahnya. Seorang iblis bernama Jinu mengusulkan strategi baru dengan membentuk grup K-pop pria, Saja Boys, yang secara rahasia digunakan untuk menguras energi penggemar dan melemahkan Honmoon. Sebagai imbalannya, Jinu meminta Gwi-Ma untuk menghapus ingatan manusianya. Huntrix bertemu Saja Boys dan segera mengungkap karakter asli mereka, tetapi gagal menghentikan mereka selama perkelahian. Jinu secara tidak sengaja mengetahui warisan iblis pada tubuh Rumi selama pertarungan, tetapi membantunya menyembunyikannya dari anggota bandnya.

Secara pribadi, Jinu memberitahu Rumi bahwa iblis diperbudak oleh perasaan malu dan kesedihan melalui suara-suara dari Gwi-Ma. Dia mengungkapkan bahwa 400 tahun sebelumnya, Gwi-Ma memberinya suara yang indah yang membantu dia dan keluarganya keluar dari kemiskinan. Namun, Gwi-Ma kemudian mengutuknya ke dunia iblis sehingga keadaan keluarganya justru menjadi lebih buruk. Jinu kini hidup dengan rasa bersalah atas kehancuran keluarganya.

Seiring mendekatnya Idol Awards, Huntrix bergegas memproduksi lagu baru, “Takedown”, untuk mengungkap Saja Boys, tetapi popularitas grup tersebut melonjak tajam. Mira menjadi curiga pada Rumi ketika ia mulai mempertanyakan “Takedown” yang terlalu penuh kebencian terhadap iblis. Terbelah antara identitasnya, Rumi bersimpati pada iblis dan mengusulkan rencana kepada Jinu: Jika dia membantu Huntrix memenangkan Idol Awards dan merombak Honmoon, dia akan terbebas dari Gwi-Ma dan bisa tinggal di dunia manusia.

Saat Honmoon melemah dan semakin banyak orang yang jiwanya dicuri oleh iblis, Mira mendesak Rumi untuk memprioritaskan menyelamatkan nyawa daripada merevisi “Takedown”. Rumi bercerita kepada Jinu bahwa rasa malunya atas warisan iblisnya telah melemahkan suaranya, tetapi berbicara dengannya telah memulihkannya. Setelah bernyanyi bersama, Jinu pun bertekad untuk menggagalkan rencana Saja Boys. Namun, Gwi-Ma memanggil Jinu, mengingatkan dia tentang kesepakatan mereka dan kebenaran yang dia sembunyikan — bahwa dia dengan sukarela meninggalkan keluarganya saat dia menjadi terkenal — sebelum mengancam akan mengembalikan suara-suara menyiksa kecuali dia menuruti perintahnya.

Di Idol Awards, Saja Boys tidak muncul, dan Huntrix menyanyikan “Golden” untuk mempromosikan persatuan di atas kebencian terhadap iblis. Namun, iblis palsu yang menyamar sebagai Mira dan Zoey menipu Rumi untuk menyanyikan “Takedown”, di mana mereka mengungkapkan tanda iblisnya. Dia melarikan diri dari panggung dan bertemu dengan Mira dan Zoey yang asli, yang merasa dikhianati setelah mengetahui warisannya dan kolusinya dengan Jinu. Rumi menghadapi Jinu, yang awalnya menyangkal kebenaran tetapi kemudian mengakui telah meninggalkan keluarganya, mengonfirmasi kata-kata Gwi-Ma.

Gwi-Ma melemparkan hipnosis pada Mira, Zoey, dan publik, menarik mereka ke penampilan terakhir Saja Boys yang dirancang untuk menghancurkan Honmoon dan membebaskannya. Rumi bertemu dengan Celine dan memintanya untuk mengakhiri hidupnya karena dia setengah iblis. Celine menolak dan menawarkan untuk menyembunyikan peristiwa tersebut, tetapi Rumi marah pada Celine karena tidak pernah mencintai dia apa adanya sebelum pergi.

Rumi mengganggu pertunjukan Saja Boys dengan lagu improvisasi yang mengisahkan rasa malu dan penerimaan dirinya, yang memecahkan hipnotis Gwi-Ma. Bersatu kembali, Huntrix melawan dan membebaskan kerumunan dari pengaruh Gwi-Ma. Jinu mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Rumi dari Gwi-Ma dan mentransfer jiwanya yang telah pulih kepadanya; Huntrix yang diperkuat oleh dukungan para penonton mengalahkan Gwi-Ma dan Saja Boys, akhirnya mengunci iblis-iblis dan memulihkan Honmoon.

Setelah itu, Rumi, yang tidak lagi merasa malu, bersantai bersama Mira dan Zoey. Huntrix kemudian muncul kembali di publik untuk bertemu dengan penggemar mereka.

2. Pengisi suara

Liza Koshy mengisi suara seorang pembawa acara televisi yang mewawancarai Huntrix.^[24] Maggie Kang, Nathan Schauf, dan Charlene Ramos mengisi suara tambahan.^[23]

3. Produksi

3.1. Pengembangan

Sutradara Maggie Kang pertama kali menyampaikan ide yang akhirnya menjadi KPop Demon Hunters kepada produser film Aron Warner pada tahun 2018, saat Warner sedang menggarap Wish Dragon (2021) untuk Sony Pictures Animation.^[31] Pengembangan film ini dimulai pada tahun yang sama,^[32] dan pada 8 Maret 2021, Sony mengumumkan film tersebut secara publik dengan judul kerja K-Pop: Demon Hunters. Kang dan Chris Appelhans bertindak sebagai sutradara berdasarkan naskah yang ditulis oleh Hannah McMechan dan Danya Jimenez, sementara Warner dan Michelle L. M. Wong menjabat sebagai produser.^[9][33][34] Mingjue Helen Chen dan Ami Thompson masing-masing diumumkan sebagai perancang produksi dan pengarah artistik.^[9]

Untuk membedakan gaya visualnya dari film animasi kontemporer lainnya, Kang mendasarkan film ini pada mitologi dan syamanisme Korea.^[35] Ia menyebut film tersebut sebagai "surat cinta untuk K-pop" dan untuk latar belakang Koreanya.^[9] Kang menjelaskan bahwa ketika mengembangkan sejarah para pemburu iblis, mereka memutuskan untuk memanfaatkan syamanisme Korea, khususnya penggunaan lagu dan tarian secara historis sebagai bagian dari ritual para wanita syaman Korea.^[36] Mengenai desain karakter, Kang mengatakan ia ingin membedakan karakter utama dari "pahlawan super wanita Marvel yang hanya seksi, keren, dan hebat" dan sebaliknya menggabungkan elemen-elemen tersebut dengan "gadis-gadis yang memiliki perut buncit, suka bersendawa, serta bersikap kasar, konyol, dan menyenangkan".^[37] Ia juga dipengaruhi oleh film-film karya Bong Joon-ho, yang menurutnya menggabungkan berbagai nada dengan cara yang membangkitkan nuansa animasi.^[35] Ia dan Appelhans mengutip film monster karya Bong, The Host (2006), sebagai inspirasi untuk memadukan berbagai genre dan suasana hati.^[38][39] Appelhans tadinya berencana untuk mengambil istirahat panjang setelah menyutradarai Wish Dragon, tetapi bergabung dalam proyek ini setelah Kang menyampaikan ide-ide awalnya.^[35] Ia mengatakan bahwa ia "selalu ingin membuat film tentang kekuatan musik—untuk menyatukan, membawa kegembiraan, dan membangun komunitas".^[9] McMechan dan Jimenez dihubungi oleh Nicole Perlman untuk menulis naskahnya; McMechan mengatakan kepada Variety bahwa meskipun mereka berdua "belum pernah mengerjakan animasi sebelumnya, dan kami tidak tahu apa-apa tentang K-pop", mereka adalah "apa yang dicari oleh [ko-sutradara] Maggie [Kang], dengan persahabatan kami dan fakta bahwa kami adalah gadis-gadis muda".^[40]

3.2. Desain karakter

WithEverland · CC BY 2.5

PUBG Mobile / Blue Hole Studio (as per their YouTube channel's "About" section.) · CC BY 3.0

David Lee · CC BY 2.0

Kinocine · CC BY-SA 4.0

Anggota Huntrix terinspirasi oleh berbagai grup vokal wanita K-pop, termasuk 2NE1, Blackpink, Itzy, dan Twice (searah jarum jam).

Nama Huntrix merupakan lakuran dari kata hunter (pemburu) dengan akhiran kata benda pelaku feminin Latin -trix, untuk memunculkan gagasan tentang pejuang wanita.^[41] Ketiga anggota Huntrix dimodelkan berdasarkan grup vokal wanita K-pop seperti Itzy, Blackpink, Twice, dan 2NE1.^[42][43] Busana dan tata rias para karakter terinspirasi dari Givenchy, Jean Paul Gaultier, dan Alexander McQueen, dengan fokus pada "memadukan unsur-unsur tradisional Korea dengan adibusana".^[44] Karakter Rumi diciptakan pada tahun 2016 oleh Kang dan suaminya, Radford Sechrist, untuk komik karya Sechrist yang berjudul Plastic Walrus; Kang menggunakannya kembali untuk KPop Demon Hunters.^[25][45] Karakter Mira terinspirasi dari model Korea Ahn So-yeon (secara profesional dikenal sebagai Ellis Ahn).^[46][47][48]

Saja Boys terinspirasi oleh grup vokal pria Korea seperti Tomorrow X Together, BTS, Stray Kids, Ateez, BigBang, dan Monsta X.^[43] Aktor dan penyanyi Korea Cha Eun-woo menjadi pengaruh utama bagi Jinu, pemimpin grup tersebut.^[49] Selain itu, Kai dari grup vokal pria Korea Exo menjadi referensi untuk ekspresi wajah Jinu.^[50] Nama-nama anggota Saja Boys, kecuali Jinu, mencerminkan arketipe K-pop.^[51] Istilah Saja juga merujuk pada jeoseung saja (Hangul: 저승사자; Hanja: 저승使者), sosok dalam cerita rakyat Korea yang sepadan dengan Malaikat Maut,^[21] serta kata bahasa Korea untuk singa, saja (사자; 獅子); logo Saja Boys menggunakan kepala singa dan nama klub penggemar band tersebut adalah "the Pride".^[52][53][54]

Baek Byung-yeul dari The Korea Times mengatakan bahwa gaya busana kedua grup menghubungkan "masa lalu dan masa kini Korea": para anggota Huntrix "mengenakan liontin norigae yang dipadukan ke dalam mode K-pop modern, sementara Saja Boys tampil dalam hanbok hitam dan topi tradisional rambut kuda untuk lagu mereka "Your Idol", yang membangkitkan citra jeoseung saja".^[21] Anggota Huntrix menggunakan senjata tradisional Korea.^[21] Max Kim dari Los Angeles Times mencatat adanya penghormatan kepada seniman Korea "yang saat ini dipandang sebagai leluhur K-pop kontemporer" seperti Jeogori Sisters, The Kim Sisters, dan S.E.S.^[55] Kang menggambarkan perjalanan visual dalam desain karakter seperti Saja Boys yang dimulai dengan "penampilan bubblegum pop, yang sangat manis dan serba manis" lalu bergeser menjadi lebih gelap hingga mereka sepenuhnya mengambil penampilan jeoseung saja.^[56] Appelhans mengatakan kostum Huntrix saat membawakan "Golden" melambangkan "semacam MacGuffin impian mereka", yang mendambakan kesempurnaan dan tanpa cela; robeknya kostum Rumi di akhir babak kedua film mewakili gangguan dari impian tersebut.^[56] Appelhans mengatakan ia ingin cara kerja K-pop tercermin di dalam film dan alur ceritanya.^[56]

3.3. Pemilihan pemeran

Mattgray0727 · CC BY-SA 4.0

John Manard · CC BY-SA 4.0

Gage Skidmore from Surprise, AZ, United States of America · CC BY-SA 2.0

Arden Cho, May Hong, dan Ji-young Yoo mengisi suara Rumi, Mira, dan Zoey

Pemilihan pemeran untuk pengisi suara dialog dan pengisi suara nyanyian karakter dilakukan pada waktu yang terpisah, dengan para penyanyi dipilih lebih awal.^[57] Ejae awalnya dibawa ke dalam produksi sebagai penulis lagu, sebelum ditawari peran sebagai pengisi suara nyanyian Rumi; dalam sebuah wawancara dengan Genius Korea, Ejae mengaitkan terpilihnya dirinya karena "para sutradara [mulai] terbiasa mendengarkan suara[nya] dalam demo-demo tersebut".^[57][58] Arden Cho, pengisi suara dialog untuk Rumi, awalnya mengaudisi untuk peran Celine, kemudian untuk peran Rumi atas dorongan ko-sutradara Maggie Kang.^[59] Park Jin-young awalnya dibayangkan untuk peran Gwi-Ma, karena karakter tersebut rencananya akan memiliki kepribadian yang lebih flamboyan dan komedis. Rencana ini dibatalkan seiring karakter tersebut dikembangkan menjadi sosok yang lebih mengancam dan antagonis secara tradisional, yang justru mengarah pada terpilihnya Lee Byung-hun.^[60] Pada April 2025, Ji-young Yoo diumumkan sebagai Zoey.^[61][62] Sisa jajaran pemeran diumumkan kemudian pada bulan tersebut.^[6]

3.4. Animasi

Film ini dianimasikan oleh Sony Pictures Imageworks di fasilitas mereka di Vancouver dan Montreal dengan Josh Beveridge sebagai sutradara animasi.^[35][63] Appelhans mengatakan gaya visualnya terinspirasi oleh video musik, pencahayaan panggung konser, fotografi editorial, drama Korea, dan anime.^[35] Kang mengatakan bahwa tim mengubah ide mereka setelah menonton film-film Spider-Verse Sony, yang terkenal dengan animasi hibrida 2D/3D-nya. Alih-alih memadukan kedua teknik tersebut, mereka berfokus pada gaya animasi 3D yang terinspirasi oleh "estetika dan ekspresi wajah anime".^[35] Beveridge senada mencatat inspirasi dari "estetika 2D tetapi dengan bahasa tiga dimensi", yang membuat film ini sepenuhnya dibuat dalam CGI 3D, serta harus memiliki "penampilan grafis yang sangat berani".^[35] Beveridge mengatakan seni karakternya bergeser untuk mencerminkan suasana hati: glamor untuk momen-momen kemenangan, bersudut tajam dan penuh garis tegas untuk sekuens agresif, serta "bergaya chibi" untuk komedi.^[35] Adegan utama pertama yang dianimasikan adalah pertemuan awal antara Huntrix dan Saja Boys, yang menurut Beveridge berfungsi sebagai pembuktian konsep untuk desain karakter.^[63] Kang berusaha untuk merepresentasikan identitas Korea secara otentik melalui animasi karakter, berfokus pada fitur wajah seperti bentuk mata dan mulut.^[56] Meskipun para karakter berbicara dalam bahasa Inggris, para animator merancang bentuk mulut mereka mengikuti bahasa Korea.^[56] Untuk adegan aksi, para pembuat film menggunakan efek kilauan yang terinspirasi oleh film Korea Selatan The Villainess (2017), di mana Beveridge menyatakan hal ini memberikan kesan pertarungan tarian pada adegan tersebut: "Anda bisa menampilkan adegan yang cukup keras jika menambahkan banyak kilauan."^[63] Detail yang presisi ditambahkan untuk mewakili detail budaya Korea seperti Menara Namsan, masakan Korea, Tembok Naksan, pedang simbolik, dan motif harimau tradisional.^[14]

Hanh Nguyen dari Salon menulis bahwa animasi harimau dan burung murai peliharaan Jinu—yang masing-masing disebut Derpy dan Sussie oleh tim kreatif^[64][65]—didasarkan pada minhwa, sejenis seni rakyat Korea yang populer selama Periode Joseon.^[25] Gambar harimau, burung murai, dan pohon pinus menjadi fokus genre Hojak-do dari minhwa; penggambaran hewan-hewan ini mengambil petunjuk dari karakter satir dan anti-otoritas yang diusung Hojak-do selama abad ke-17.^[25][66] Park Han-sol dari The Korea Times menulis bahwa minhwa sering kali "ajaib dan jenaka" dengan "detail-detail jahil", serta penggambaran harimau dan burung murai memberikan "sindiran jenaka kepada mereka yang berkuasa".^[66] Ia mengatakan lelucon tentang burung murai yang mencuri topi harimau "terasa seperti penghormatan penuh kasih terhadap lelucon visual yang telah berlangsung lama".^[66] Sechrist, bertindak sebagai seniman cerita, merancang harimau tersebut dengan bulu biru cerah untuk meningkatkan kesan magis karakter tersebut, sebuah pilihan desain yang diatribusikan kepada perancang produksi Helen Mingjue Chen.^[25] Kang berkomentar bahwa Derpy awalnya dirancang tanpa peran yang jelas, tetapi mereka tidak ingin dia hanya sekadar menjadi pengiring.^[25] Tim terinspirasi oleh lukisan karya Chen tentang patung harimau yang berubah menjadi harimau nyata di samping Jinu yang berkemeja terbuka, yang mengarah pada ide Derpy sebagai hewan peliharaan Jinu, hingga akhirnya menjadi sarana bagi Rumi dan Jinu untuk bertukar pesan dan berkomunikasi, "dan kemudian burung itu ikut bergabung".^[25] Kang mengatakan hewan-hewan tersebut "hidup di antara dua dunia ini", dengan sifat alami mereka yang dibiarkan misterius.^[67]

3.5. Koreografi

Koreografi tari dikerjakan oleh Jo Na-In dari Jam Republic, Leejung Lee dari the Black Label, dan grup K-Tigers.^[68] Jo, seorang penari dan koreografer Korea Selatan, menciptakan sekuens untuk "Golden" dan "Takedown".^[68][69] Koreografi untuk "How It's Done" dikerjakan oleh Lee, dan koreografi untuk "Your Idol" dikerjakan oleh Ha Seong-jin dari K-Tigers. Koreografi untuk sekuens "Soda Pop" dikerjakan oleh Lee dan Ha.^[69][70] Dalam sebuah wawancara, Jo menyatakan bahwa ia terinspirasi oleh "Golden" itu sendiri saat mengembangkan koreografi untuk lagu tersebut, dengan mengindikasikan bahwa "Saya berfokus pada penceritaan yang perlu disampaikan melalui animasi. Saya mencoba lebih berkonsentrasi pada pengekspresian lirik dan emosi."^[69] Mengenai aspek animasi, Jo menjelaskan bahwa ia "membuat gerakan-gerakan lebih besar dan lebih luas" serta memberikan "perhatian penuh pada detail-detail seperti ekspresi wajah dan ujung jari untuk memastikan hal tersebut tersampaikan dengan baik di layar".^[68]

Koreografi adegan pertarungan disumbangkan oleh K-Tigers, termasuk Taemin—yang bertindak sebagai pengarah seni bela diri—dan Ha Seong-jin.^[70][71] Saat diwawancarai, Ha menjelaskan bahwa ia "memutuskan untuk memasukkan elemen-elemen taekwondo ke dalam koreografi [Saja Boys]. Dengan cara ini, hal tersebut dapat menampilkan taekwondo tidak hanya sebagai olahraga, tetapi juga sebagai sesuatu yang kuat secara estetika."^[70] Josh Beveridge, ketika membahas koreografi pertarungan, mencatat adanya kesan pertarungan tarian yang disengaja pada adegan aksi tersebut, dengan menjelaskan bahwa "[b]eberapa dari koreografer pertarungan tersebut pernah menjalani pelatihan idola, dan di antara gerakan-gerakan itu, mereka membuat penyesuaian-penyesuaian kecil yang lucu. Di situlah letak kepribadiannya."^[63]

4. Musik

Appelhans menyatakan bahwa mereka "menginginkan lagu-lagu Saja Boys sangat adiktif, tetapi sedikit hampa, seolah tidak ada jiwa yang sebenarnya di dalamnya", berbeda dengan kejujuran dan kerentanan emosional dari lagu-lagu Huntrix. "Gagasannya adalah bagian permukaan hati Anda mungkin terobsesi dengan anak-anak laki-laki itu, tetapi bagian yang lebih dalam tersentuh oleh anak-anak perempuan tersebut."^[42] Kang dan Appelhans meminta keahlian para produser K-pop terkenal untuk mengembangkan soundtrack-nya.^[65] Lagu-lagu orisinal film ini ditulis oleh Danny Chung, Ido, Vince, Kush, Ejae, Jenna Andrews, Stephen Kirk, Lindgren, Mark Sonnenblick, dan Daniel Rojas; serta diproduseri oleh Teddy Park, 24, Ido, Dominsuk, Andrews, Kirk, Lindgren, dan Ian Eisendrath. Marcelo Zarvos menggubah musik latarnya. Agnes Lee, seorang produser di Sony Pictures Animation, menyatakan bahwa ia secara khusus mencari Teddy Park dari The Black Label setelah musik 2NE1 dan Blackpink terlintas di pikirannya saat membaca naskahnya.^[72] Soundtrack-nya juga menampilkan suara dari Ejae, Audrey Nuna, Rei Ami, Andrew Choi, Kevin Woo, samUIL Lee, Neckwav, dan Lea Salonga. Soundtrack ini dirilis pada 20 Juni 2025; singel utama "Takedown" dibawakan oleh Jeongyeon, Jihyo, dan Chaeyoung dari grup vokal wanita Korea Selatan Twice.^[62][73] Soundtrack-nya mendapatkan sertifikasi platinum dari RIAA pada 8 Oktober 2025, dengan penjualan melebihi 1 juta unit.^[74]

Di Amerika Serikat, soundtrack KPop Demon Hunters meraih debut tertinggi di Billboard 200 untuk soundtrack yang dirilis pada tahun 2025, masuk di nomor delapan. Album ini juga menjadi soundtrack pertama tahun tersebut yang mencapai sepuluh besar.^[75] Album ini juga menjadi album soundtrack film animasi dengan posisi tangga lagu tertinggi di tangga lagu tersebut sejak Spider-Man: Across the Spider-Verse (2023) karya Metro Boomin di nomor tujuh, sekaligus soundtrack Netflix pertama yang mencapai nomor satu di Top Soundtracks sejak Stranger Things: Soundtrack from the Netflix Series, Season 4 (2022).^[76] BBC menyoroti bahwa Huntrix dan Saja Boys—masing-masing dengan "Golden" dan "Your Idol"—memuncaki tangga lagu Spotify AS, dengan Huntrix dan Saja Boys menjadi grup K-pop wanita dan pria dengan posisi tangga lagu tertinggi dalam sejarah tangga lagu harian Spotify AS, masing-masing melampaui Blackpink dan BTS.^[77][78] Meskipun bukan artis K-pop fiktif pertama yang mencapai kesuksesan viral,^[79] Saja Boys dan Huntrix menarik perhatian dari media seperti Entertainment Weekly atas kepopuleran tangga lagu yang sebanding dengan artis dunia nyata.^[80] "Golden", singel kedua dari album tersebut, pada akhirnya mencapai nomor satu di Billboard Global 200,^[81] menjadi lagu nomor satu tertahan paling lama oleh artis fiktif di Billboard Hot 100 AS,^[82][83][84] dan di Korea Selatan menjadi lagu ketiga pada tahun 2025 yang mencapai perfect all-kill di tangga lagu,^[4][85] serta memecahkan rekor perfect all-kill per jam terbanyak sepanjang masa.^[86][87][88] Selain itu, soundtrack ini menjadi yang pertama dalam sejarah Billboard Hot 100 yang menampilkan empat lagunya di sepuluh besar secara bersamaan; "Golden", "Your Idol", "Soda Pop", dan "How It's Done".^[89] Ini adalah soundtrack film pertama sejak Waiting to Exhale (1995) yang menampilkan setidaknya tiga lagunya di 10 besar.^[90]

5. Tema

Alur cerita film ini mengeksplorasi kekuatan komunitas dan persahabatan dalam mengatasi tekanan budaya. Arden Cho, yang mengisi suara Rumi, mengatakan, "Tanpa Mira dan Zoey, dia tidak akan berhasil." Menurut para pembuat film, alur perjalanan Rumi memiliki kesejajaran dengan pengalaman coming out, terutama dalam menghadapi ekspektasi orang tua dan masyarakat. Ko-sutradara Maggie Kang menjelaskan bahwa perjalanan karakter ini sengaja dirancang untuk mencerminkan proses pengungkapan jati diri, saat Rumi akhirnya berani berterus terang dan membuka identitas aslinya kepada orang tuanya yang selama ini menuntutnya menjadi sosok lain.^[91] Kang berkomentar bahwa ketika mengembangkan cerita Rumi, mereka "banyak berbicara tentang warisan campuran" serta "identitas queer, dan kecanduan serta jatuh kembali ke dalam kecanduan. Kami seperti menggambarkan bagian iblis dari diri Anda" tempat seseorang menyembunyikan sebagian dari diri mereka dari orang lain.^[51]

Stephen Thompson dari NPR dan Taylor Henderson dari majalah Out sama-sama mencatat aspek-aspek pengodean queer dan alegori queer dalam cerita Rumi,^[92][93] dengan Henderson menulis bahwa "[m]eskipun tidak ada karakter LGBTQ+ yang eksplisit dalam film tersebut, perjuangan Rumi terasa sangat berkode queer. Sejak usia dini, [Celine] menginstruksikannya untuk menyembunyikan bagian dari dirinya itu dari dunia. Penyembunyian itu berkembang menjadi rasa malu yang mendalam, dan ia merasa benci pada bagian setengah iblis dari dirinya sendiri."^[93] Sulman Aziz Mirza dari Psychiatric News menyoroti fokus pada "rasa malu, identitas, dan pemulihan"—khususnya, Rumi yang menyembunyikan warisan iblis dan polanya "mengisolasi Rumi dalam rasa malu, memaksanya untuk melewatkan ritual keakraban seperti kunjungan ke tempat pemandian dan pada akhirnya membungkam suaranya". Namun, "Rumi dan Jinu, yang keduanya dibebani oleh rasa malu, mulai pulih melalui musik."^[94] Mirza menyebut rasa malu sebagai pengalaman universal sehingga "pola-pola Rumi dapat melambangkan apa saja: depresi, ke-queer-an, trauma, neurodivergensi, atau menjadi ras campuran."^[94]

Menulis untuk The Korean Herald, akademisi Kim Seong-kon mengidentifikasi tiga tema utama sebagai berikut: "1. Dunia tidak hanya terdiri dari kebaikan dan kejahatan, atau malaikat dan iblis. 2. Jangan malu akan perbedaan. 3. Hibriditas adalah kekuatan, bukan kelemahan."^[95] Akademisi Putu Marvitta Adira Prastiwi dan Nissa Puspitaning Adni menguraikan tema-tema kesetaraan gender dan pemberdayaan perempuan, dengan menulis bahwa "[s]olidaritas dan dukungan emosional di antara para anggota Huntrix membentuk landasan krusial untuk membangun komunitas perempuan yang otonom dan memberdayakan, sekaligus mengkritik tekanan patriarki yang menuntut perempuan untuk menyembunyikan ketidaksempurnaan dan kerentanan mereka. Konflik internal Rumi dan penolakannya terhadap tuntutan untuk menyembunyikan jati dirinya menekankan perlunya membongkar sistem simbolik penindas sehingga perempuan dapat mengekspresikan diri secara penuh dan otentik."^[96]

6. Perilisan

Sony Pictures Animation mengumumkan KPop Demon Hunters pada Maret 2021 tanpa jadwal rilis.^[9] Pada April 2022, pertama kali dilaporkan bahwa Netflix mendaftarkan pengajuan untuk film tersebut.^[97][98] Film tersebut dikonfirmasi akan hadir di Netflix pada Februari 2023 dalam sebuah wawancara Business Insider dengan CEO film Sony Pictures Tom Rothman.^[99] Perilisan KPop Demon Hunters di Netflix merupakan hasil dari kesepakatan tahun 2021 antara Netflix dan Sony.^{[11][100][101]} Menurut Matthew Belloni dari Puck, kesepakatan ini melibatkan Sony yang memberikan Netflix "kesepakatan penawaran pertama untuk proyek-proyek film animasi dan live action tertentu", dengan Netflix sebaliknya menjamin untuk memberikan lampu hijau pada sejumlah proyek tertentu untuk pengembangan bersama, yang akan dirilis dan dikendalikan oleh Netflix.^[11] Di bawah ketentuan kesepakatan ini, Netflix membayar Sony senilai $125 juta untuk menutup anggaran KPop Demon Hunters sekaligus premi bernilai 25% dari anggaran tersebut;^[11][102] sebagai imbalannya, Netflix akan mempertahankan seluruh hak atas film tersebut dan tidak perlu membayar partisipasi keuntungan apa pun.^[11]

Pada Juni 2024, Netflix mengumumkan bahwa KPop Demon Hunters, sebuah film yang diproduksi oleh Sony Pictures Animation, akan dirilis pada tahun 2025.^[103] Pada April 2025, film tersebut dikonfirmasi untuk dirilis pada 20 Juni.^[6] Selain ditayangkan secara streaming di Netflix, KPop Demon Hunters melakukan penayangan terbatas di bioskop-bioskop tertentu di California dan New York dari tanggal 20–26 Juni.^[104] Versi sing-along dari film ini ditayangkan di bioskop-bioskop tertentu di Amerika Utara, Britania Raya, Australia, dan Selandia Baru dari 23–24 Agustus 2025.^[105] Versi sing-along tersebut kemudian dirilis di Netflix, terpisah dari versi aslinya.^[106] Film ini kemudian melakukan penayangan sing-along kedua di bioskop dari 31 Oktober – 2 November.^[107]

Penayangan di bioskop Amerika Serikat pada Juni 2025 sudah cukup untuk memenuhi persyaratan kelayakan untuk kategori Film Animasi Terbaik dan Lagu Orisinal Terbaik di Oscars.^[104][108] Penayangan di bioskop secara internasional setelahnya tidak memenuhi persyaratan untuk lolos kualifikasi Penghargaan BAFTA, karena penayangan di bioskop Inggris terjadi dua bulan setelah perilisan streaming, serta tidak memiliki penayangan komersial yang cukup.^[109][110] Akademi Britania menolak banding pengecualian Netflix. Menurut Deadline, KPop Demon Hunters akan memenuhi syarat jika Netflix melakukan penayangan serentak di bioskop-bioskop Britania Raya dan di media streaming.^[110]

6.1. Media rumahan

Film ini dijadwalkan menerima perilisan media rumahan DVD, Blu-ray, dan 4K Ultra HD pada 3 November tahun 2026 sebagai bagian dari The Criterion Collection.^{[111][112][113]}

7. Penerimaan

7.1. Jumlah penonton

Pada 29 Juli 2025, Netflix mengumumkan bahwa KPop Demon Hunters telah menjadi "film animasi orisinal yang paling banyak ditonton sepanjang masa" di platform tersebut.^[114][115] Pada 26 Agustus, Netflix menyatakan bahwa film ini telah ditonton sebanyak 236 juta kali, melampaui Red Notice (2021) sebagai film yang paling banyak ditonton di platform tersebut.^{[116][117][118]} Pada akhir Agustus, The Hollywood Reporter mengutip data Netflix yang menunjukkan performa stabil film tersebut sepanjang musim panas.^[119] Pada 3 September, Netflix menyatakan bahwa film ini telah melampaui 266 juta penayangan, menyalip musim pertama Squid Game (2021) untuk menjadi tayangan Netflix yang paling banyak ditonton;^[120] hingga 91 hari setelah perilisannya (batas waktu yang digunakan oleh Netflix untuk mencatat jumlah penonton resmi), KPop Demon Hunters meraih 325,1 juta penayangan.^[121] Hingga 24 Desember, film ini telah meraih lebih dari 500 juta penayangan.^[122] Nielsen Media Research, yang mencatat jumlah penonton layanan pengaliran pada layar televisi tertentu di AS, melaporkan bahwa KPop Demon Hunters mengumpulkan 20,5 miliar menit waktu tonton pada tahun 2025, menempatkannya sebagai film yang paling banyak ditonton melalui pengaliran pada tahun tersebut.^[123][124]

7.2. Box office

Versi sing-along dari KPop Demon Hunters ditayangkan di bioskop pada 23 Agustus 2025.^[125][126] Film ini debut di 1.700 bioskop, menggeser rekor penayangan 698 bioskop milik film Netflix Glass Onion: A Knives Out Mystery (2022). Film ini awalnya diproyeksikan meraup $18 juta hingga $20 juta pada akhir pekan pembukaannya.^[127] Ini menjadi rilis bioskop dengan performa terbaik milik perusahaan tersebut, mengalahkan Glass Onion ($13,1 juta pada tahun 2022).^[128] Ini adalah film Netflix pertama yang berhasil menduduki peringkat pertama pada akhir pekan.^[129] Netflix tidak melaporkan angka pendapatan kotor secara resmi.^[126] Di Amerika Serikat dan Kanada, KPop Demon Hunters meraup $19,2 juta,^[13][128] mengungguli Weapons, yang sebelumnya diperkirakan akan tetap berada di posisi pertama pada akhir pekan ketiganya.^[128]

Jeremy Fuster dari TheWrap menulis bahwa penayangannya di bioskop melampaui pembukaan akhir pekan tiga hari dari The Bad Guys 2 ($22 juta) dan Elio ($20,8 juta); ia menyatakan bahwa film ini dapat meraup $100 juta secara domestik seandainya tidak dialirkan terlebih dahulu.^[5][130] Matt Schimkowitz dari The A.V. Club menulis bahwa penayangan bioskop tersebut menarik banyak penonton yang kemungkinan besar sudah mengalirkannya.^[127] Ben Fritz dari The Wall Street Journal mencatat bahwa pujian yang diterima mendorong Netflix untuk mengambil langkah langka dengan merilisnya di bioskop.^[129] Matthew Belloni dari Puck mencatat bahwa, karena kesepakatan antara Netflix dan Sony terkait produksi, sebagian besar keuntungan—termasuk dari potensi waralaba di masa depan—akan didapatkan oleh Netflix selaku distributor, bukan oleh Sony. Bagi kepala divisi film Netflix Dan Lin, "ini adalah impian setiap pimpinan studio: sebuah film superhit yang relatif murah" dengan peluang eksplorasi bisnis yang jelas di berbagai bidang, sementara kepala divisi film Sony Tom Rothman "pasti sangat menyesali keputusan ini".^[11]

7.3. Tanggapan kritikus

KPop Demon Hunters menerima pujian luas dari para kritikus maupun penonton,^[131][132] yang memuji animasi, musik, sulih suara, dan alur ceritanya.^[133] Di situs web agregator ulasan Rotten Tomatoes, 91% dari 105 ulasan kritikus bernilai positif, dengan rating rata-rata 7,7/10. Konsensus situs web tersebut menyatakan: "Dianimasi dengan energi yang menular dan warna-warna cerah, KPop Demon Hunters adalah hiburan keluarga yang riang dengan soundtrack yang luar biasa."^[134] Metacritic, yang menggunakan rata-rata terbobot, memberikan nilai 77 dari 100 untuk film ini berdasarkan 10 kritikus, yang menunjukkan ulasan "secara umum baik".^[135]

Brandon Yu dari The New York Times menulis bahwa KPop Demon Hunters "merupakan semesta orisinal yang menawan, lucu, dan penuh gaya secara artistik". Yu menyatakan bahwa film ini memiliki pendekatan sinematik yang sama dengan film-film animasi Spider-Verse, yang juga diproduksi oleh Sony Pictures Animation, sembari mencatat bahwa keduanya menampilkan penggunaan aksi yang mengalir, seni visual yang mencolok, dan musik yang mendukung penceritaan secara efektif.^[136] Toussaint Egan dari IGN serupa membandingkan KPop Demon Hunters dengan Spider-Verse, sembari menyoroti adegan-adegan pertarungan yang ia gambarkan memiliki "koreografi yang mencolok dan semangat yang terpengaruh anime".^[137] Brian Tallerico dari RogerEbert.com menganggap visual dan karya seni sebagai bagian penting dari keberhasilan film ini, dengan menyatakan bahwa hal-hal tersebut meningkatkan penceritaan dan temanya.^[138] Jeff Ewing dari Collider, sambil memuji animasi dan lagu-lagunya yang adiktif, memberikan perhatian pada kekuatan para pemeran pengisi suara, khususnya penampilan dari Cho, Hong, Yoo, dan Ahn.^[139] Bill Goodykoontz dari The Arizona Republic memuji film ini atas nada ceritanya yang berpindah-pindah genre serta sifatnya yang ramah keluarga.^[140] Kelechi Ehenulo dari Empire menggambarkan film ini sebagai "perpaduan antara Buffy the Vampire Slayer dan Popstars: The Rivals", memuji daya tonton, komedi, serta cerita mengenai rasa malu, beban emosional lintas generasi, dan menerima diri sendiri apa adanya.^[141] Kevin Maher dari The Times, meskipun menggambarkan film tersebut sebagai "ledakan memukau dari hal-hal tidak tahan lama yang unik" yang di permukaannya tampak seperti "mimpi demam berkonsep tinggi", memfokuskan pujian pada bagaimana tema rasa malu, kecemasan, dan kesehatan mental baik dalam cerita Rumi maupun lagu "Golden" mampu beresonansi dengan penonton film tersebut.^[142]

Matt Goldberg dari TheWrap berkomentar bahwa alur ceritanya akan "sangat berlebihan" jika bukan karena komedinya.^[143] Goldberg dan Yu merasa komedi terbaiknya berasal dari menyindir budaya dan kiasan di sekitar K-pop, drama Korea, serta media Korea lainnya.^[143][136] David Tizzard dari The Korea Times mengatakan bahwa KPop Demon Hunters merupakan "surat cinta untuk K-pop" sekaligus pengamatan kritis yang tanpa ragu terhadap budaya K-pop. Ia juga memuji representasi budaya Korea, dengan menyatakan bahwa film ini menangkap dan menampilkan aspek-aspek kehidupan sehari-hari di Korea Selatan "dengan keintiman yang jarang terlihat dalam konten global."^[144] Tizzard dan Peter Debruge dari Variety sama-sama menyoroti penggunaan burung murai dan harimau,^[144][145] yang dicatat oleh Tizzard sebagai penafsiran ulang secara penuh kasih dari tradisi Korea.^[144]

Isaiah Colbert dari Io9 memuji musikalitasnya yang otentik, sedemikian rupa sehingga penonton yang bukan penggemar K-pop pun "akan mendapati diri mereka mengangguk-anggukkan kepala dan ikut bergumam mengikuti irama".^[146] Debruge berkomentar bahwa karena latar tempat dan larutnya cerita dalam dunia K-pop, penonton mungkin tidak menyadari sepenuhnya bahwa film ini adalah sebuah film musikal.^[145] Wilson Chapman dari IndieWire menganggap aspek musik yang paling mengesankan adalah keberagaman cara lagu-lagu tersebut dipentaskan, seperti pertarungan iblis untuk "How It's Done", video musik yang mewah untuk "Golden", montase pembuatan untuk "Takedown", dan tarian yang energik untuk "Soda Pop". Chapman menganggap variasi dan fleksibilitas pementasan ini sebagai sarana tempat elemen K-pop menjadi "komponen sentral dan vital dalam penceritaannya", bukannya sekadar gimik.^[147] Hal senada juga disampaikan oleh Tizzard, Goldberg, dan Goodykoontz yang semuanya mencatat integrasi antara musik dan narasi,^{[140][143][144]} dengan Tizzard berkomentar bahwa lagu-lagunya "bukan sekadar jingle biasa; lagu-lagu itu adalah klimaks emosional",^[144] Goldberg menyatakan bahwa lagu-lagunya, meskipun adiktif, memiliki taruhan alur cerita yang berfungsi menjaga ketegangan, dan Goodykoontz menyebut bahwa lagu-lagunya "tidak hanya melayani cerita, tetapi juga menggerakkannya."^[143]

Angela Garcia dari SLUG menulis bahwa karena durasinya yang singkat, KPop Demon Hunters "[terasa] seperti baru menyentuh permukaan dari dunia maupun karakter-karakternya", dengan banyak gagasan yang belum sempat dikembangkan lebih jauh.^[148] Chapman juga menyoroti durasi film yang singkat, yang menurutnya menjadi nilai tambah sekaligus kelemahan utama; dengan alur yang bergerak cepat, film ini kehilangan kedalaman di beberapa titik, seperti Mira dan Zoey yang kurang mendapatkan fokus cerita, atau kekesalan Rumi terhadap Celine yang tidak dieksplorasi secara mendalam, serta menghasilkan klimaks yang terburu-buru dan kurang memuaskan dengan penyelesaian yang terlalu mudah.^[147] Goldberg juga mencatat sesekali timbulnya pergeseran nada yang mendadak, dan berpendapat bahwa perkembangan karakter yang lebih kuat diperlukan bagi Zoey dan Mira menjelang klimaks untuk menjembatani jurang antara pereda komedi dan momen-momen yang lebih emosional.^[143] Tallerico merasa bahwa film ini bekerja paling baik ketika bergerak dalam tempo cepat, dengan menganggap momen-momen yang lebih lambat relatif lebih lemah dan berulang-ulang. Tallerico mengaitkan hal ini dengan film yang "memiliki terlalu banyak karakter yang menjelaskan secara berlebihan masalah emosional mereka dan apa yang perlu mereka lakukan untuk mengatasinya", serta lebih lanjut berargumen bahwa film ini seharusnya mengurangi ketergantungan pada dialog dan lebih bersandar pada musik serta visual untuk penceritaannya.^[138] Meskipun Ehenulo menganggap beberapa aspek mudah ditebak dan terburu-buru, ia tetap menyatakan bahwa film ini layak mendapatkan kesuksesannya, seraya memuji energi, musik, dan tema-temanya.^[141]

7.4. Penghargaan

KPop Demon Hunters meraih berbagai penghargaan, nominasi, dan pujian. Film ini memenangkan Film Animasi Terbaik pada Critics' Choice Awards ke-31,^[149] Golden Globe Awards ke-83,^[150] dan Academy Awards ke-98,^[151] serta ditampilkan dalam majalah Time sebagai Breakthrough of the Year 2025.^[152] Film ini juga memenangkan sepuluh penghargaan pada Annie Awards ke-53, termasuk untuk Film Terbaik.^[153] Lagu "Golden", dari soundtrack-nya, memenangkan Lagu Orisinal Terbaik pada Critics' Choice Awards,^[149] Golden Globes,^[150] dan Academy Awards.^[151] Lagu tersebut memenangkan Lagu Terbaik yang Ditulis untuk Media Visual pada Grammy Awards ke-68,^[154] serta memenangkan OST Terbaik pada Melon Music Awards 2025 dan MAMA Awards 2025;^[155][156] lagu ini merupakan lagu K-pop pertama yang memenangkan Grammy Award atau Academy Award.^{[157][158][159]} Ejae, Audrey Nuna, dan Rei Ami dianugerahi penghargaan pada Billboard Women in Music 2026 atas karya mereka sebagai pengisi suara vokal bernyanyi dari Huntrix; ini menandai pertama kalinya sebuah grup dianugerahi secara kolektif.^[160]

8. Dampak budaya

KPop Demon Hunters semakin meningkatkan visibilitas dan kepopuleran budaya Korea Selatan sebagai bagian dari Gelombang Korea dan menginspirasi komunitas penggemar yang luas. Kepopuleran film ini digambarkan sebagai hal yang mengejutkan dan tidak terduga;^[161] keberhasilan pengalirannya dibandingkan oleh Nate Jones dari Vulture dengan film Encanto (2021) karya Disney.^[162] Drew Taylor dari TheWrap menggambarkannya sebagai fenomena yang meluas, dengan mengutip kepopuleran album soundtrack, serta toko resmi Netflix yang menambahkan bagian KPop Demon Hunters, dengan kaus dan boneka menjadi salah satu dari lima barang terlaris pada tahun 2025.^[163] Pihak-pihak lain menyebut film ini sebagai "sensasi animasi",^[164] "tambang emas potensial" bagi Netflix,^[165] "film yang sangat sukses",^[166] dan "kejayaan terbesar musim panas Hollywood".^[167] The Cut menyebutkan karakter, alur cerita, dan soundtrack sebagai alasan kepopulerannya, dengan Yoohyun Jung dari The Boston Globe mengemukakan bahwa integrasi budaya Korea ke dalam cerita merupakan alasan lain di balik kepopuleran film tersebut.^[168]

Pada akhir September, Luminate memberikan presentasi di konferensi All That Matters di Singapura mengenai wawasan musik global dan APAC, menyatakan bahwa promosi silang multimedia membantu kinerja film ini, dengan lebih dari dua pertiga aliran audio dari soundtrack-nya berasal dari luar Amerika Serikat. Luminate juga menggambarkan film tersebut sebagai hit transmedia.^[169] Sara Leila Sherman dan Morton Sherman menulis dalam Psychology Today bahwa KPop Demon Hunters menjadi "lebih dari sekadar hiburan", dengan acara sing-along yang menyatukan orang-orang.^[170] Pada 12 September, Lars Brandle melaporkan di Billboard bahwa soundtrack-nya menyumbang tujuh dari 20 lagu teratas di ARIA Singles Chart dan telah memimpin tangga lagu tersebut selama tujuh minggu berturut-turut.^[171] Menulis untuk Billboard pada hari itu, Thomas Smith mencatat bahwa "Golden" memuncaki tangga lagu Britania Raya selama enam minggu berturut-turut, menjadi lagu K-pop kedua yang berhasil melakukannya.^[172]

Film ini juga merambah ke dunia olahraga dan budaya populer lainnya. Pada 2 September di AS Terbuka, Novak Djokovic, setelah memenangkan pertandingan tenis melawan Taylor Fritz, melakukan tarian yang terinspirasi oleh lagu "Soda Pop".^[173] Film ini juga ditampilkan dalam sebuah sketsa Saturday Night Live pada penayangan perdana musimnya yang dipandu oleh Bad Bunny, serta menampilkan penampilan kameo dari Ejae, Audrey Nuna, dan Rei Ami yang membawakan cuplikan berdurasi 30 detik dari lagu "Golden" dan "How It's Done" secara langsung, dengan Bowen Yang memerankan karakter Jinu dan menyanyikan lirik dari "Soda Pop".^{[174][175][176]} Pada 7 Oktober, Ejae, Nuna, dan Rei Ami membawakan penampilan penuh lagu "Golden" dalam sebuah episode The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, sekaligus diwawancarai oleh sang pembawa acara.^{[177][178][179]} Para penyanyi tersebut mengulangi penampilan lagu "Golden" dalam Parade Hari Thanksgiving Macy's tahunan ke-99 di Kota New York pada 27 November, bersama balon bertema Derpy Tiger dan kendaraan balon (balloonicle) bertema Sussie.^[180]

8.1. Gelombang Korea

KPop Demon Hunters dicatat dalam konteks Gelombang Korea, yaitu peningkatan popularitas global atas budaya dan media Korea Selatan yang bertindak sebagai bentuk kekuatan lunak bagi negara tersebut.^{[16][181][182]} Beberapa pihak, seperti pakar budaya Korea Park Jihyon, menyatakan bahwa popularitas ini kemungkinan dapat menjadi titik balik utama dalam sejarah Gelombang Korea.^[183] Peneliti seperti Xin Fan dan Salas Supalakwatchana mengomentari film ini sebagai "produk budaya utama dalam lanskap kekuatan lunak Korea", dan sebagai bukti bahwa media animasi "mampu menggabungkan nilai hiburan dengan promosi budaya yang strategis".^[181] Cho Jae-hyon dari Hankook Ilbo berpendapat bahwa KPop Demon Hunters mewakili fase baru Gelombang Korea, yang mana konten bertema Korea diproduksi di luar negeri alih-alih dibuat di dalam negeri Korea Selatan kemudian diekspor. Mengenai KPop Demon Hunters, Cho menyoroti bahwa tim produksinya sebagian besar bukan warga Korea.^[184] Moon Dong-yeol dari The Hankyoreh serupa berargumen bahwa KPop Demon Hunters mewakili denasionalisasi Gelombang Korea, yang tidak lagi terbatas pada produksi di dalam negeri Korea Selatan semata.^[185]

Baik Cho maupun Min Seong-jae dari The Korea Times menyoroti bahwa fase baru Gelombang Korea ini dipengaruhi oleh kreator diaspora Korea,^[184][186] dengan Cho mencatat bahwa "Maggie Kang, seorang warga Kanada keturunan Korea, memanfaatkan kenangan masa kecilnya tentang konten Korea untuk membuat film tersebut."^[184] Grace Kao, untuk Foreign Policy, serupa mencatat keberadaan banyak penulis lagu dan seniman diaspora Korea sebagai bagian dari pembuatan KPop Demon Hunters, dan membandingkan hal ini dengan utang budi K-pop kepada diaspora Korea yang berpartisipasi dalam industri musik Amerika Serikat, Kanada, dan Australia.^[16] Kao selain itu mengkarakterisasi KPop Demon Hunters sebagai teguran terhadap tren lokalisasi dalam K-pop, tempat elemen budaya lokal lebih ditekankan daripada elemen khas Korea.^[16] Ia menyatakan bahwa film ini "menunjukkan bahwa konsumen tidak mencari produk yang dihilangkan elemen budaya Korea atau orang Korea itu sendiri" dan bahwa tidak perlu bagi media untuk meniru budaya populer Amerika demi mencapai kesuksesan.^[16]

Michelle Yee Hee Lee dari The Washington Post menulis bahwa KPop Demon Hunters telah disambut secara luar biasa oleh Korea Selatan, bahkan oleh kalangan bisnis dan pemerintah, karena daya tariknya yang luas sebagai film animasi, dengan produk dan acara yang didasarkan pada film tersebut.^[183] Hae-rin Lee dari The Korea Times menyatakan bahwa popularitas global ini mendongkrak pariwisata di Korea Selatan, dengan para penggemar yang tertarik pada budaya populer Korea Selatan mengunjungi studio rekaman, toko museum, kafe, dan objek wisata lainnya, termasuk lokasi-lokasi yang ditampilkan dalam film, seperti Namsan, Jalur Benteng Taman Naksan, dan Desa Hanok Bukchon. Beberapa bisnis telah merilis produk-produk yang berkaitan dengan film ini, sementara para penggemar dikabarkan menggemari makanan yang diperlihatkan dimakan oleh karakter-karakter utamanya.^[187] Museum Nasional Korea di Seoul menarik lebih dari lima juta pengunjung, sebuah angka yang belum pernah terjadi sebelumnya yang menempatkannya sejajar dengan Metropolitan Museum of Art di Kota New York dan British Museum di London. Lonjakan ini sebagian dikaitkan dengan popularitas luas dari KPop Demon Hunters.^[188] Museum Seni Leeum di Seoul membuka pameran yang berfokus pada minhwa harimau dan burung murai, termasuk lukisan Hojak-do dari tahun 1592 yang dianggap sebagai karya tertua yang masih tersisa dalam gaya ini.^[189][190] Sookyung Seo dari The Korea Economic Daily menulis bahwa, sebagian karena popularitas film tersebut, lebih dari 1,36 juta wisatawan mancanegara tertarik mengunjungi Seoul pada bulan Juli 2025, meningkat 23,1% dari bulan yang sama pada tahun 2024, dan meningkat 18% dari bulan Juli 2019, menurut data Pemerintah Metropolitan Seoul, yang disebut sebagai "jumlah bulanan terbesar yang pernah tercatat".^[191]

8.2. Fandom

KPop Demon Hunters telah dicatat sebagai fenomena budaya oleh berbagai media, dengan banyak di antaranya menyoroti soundtrack, karakter, dan cerita, serta penghormatan kepada anime dan representasi dari komunitas penggemar dan budaya-budaya Asia.^{[192][193][194]} Pihak-pihak lain mencatat bahwa tren tarian telah menjadi populer di platform media sosial TikTok, dan bahwa seni penggemar telah membanjiri situs web media sosial lainnya.^[163] Di Korea Selatan, para penggemar menyebut komunitas penggemar tersebut "KeDeHun".^[183] Keberhasilan film ini juga dipandang sebagai keberhasilan bagi representasi karakter Asia dalam budaya populer, dengan anak-anak tidak harus lagi mencari inspirasi kostum pada "Pixar atau putri-putri Disney".^[195]

BBC News melaporkan tentang kelas-kelas tarian bertema K-pop, terutama lagu-lagu dari film tersebut, di Belfast, dan menyatakan bahwa K-pop telah memperoleh visibilitas yang makin meningkat.^[196] Alex Vadukul dari The New York Times mencatat bahwa komunitas penggemar yang fanatik telah terbentuk di sekitar Huntrix dan Saja Boys, serta mencatat bahwa May Hong, yang mengisi suara Mira, mengatakan bahwa rasanya "gila berada di pihak yang menerima [komunitas penggemar film ini]."^[197] Yvonne Kim dari The Atlantic menyatakan bahwa KPop Demon Hunters mengubah komunitas penggemar "dari sekadar hobi menjadi tindakan penciptaan". Ia menambahkan bahwa film ini mengakui "hubungan yang terkadang bersifat parasit antara seniman dan pendengar" serta "kekuasaan sepihak" dari para penampil, dan menyatakan bahwa para penggemar tersebut tidak berbeda dari rekan-rekan mereka di dunia nyata.^[198]

Terdapat sebuah tantangan internet yang melibatkan mi ramen, berdasarkan ramyun yang dimakan oleh Rumi, Zoey, dan Mira sambil menyanyikan lagu "How It's Done". Dilaporkan bahwa hal ini mengakibatkan luka bakar parah dan rawat inap di antara beberapa penggemar yang mencoba meniru adegan tersebut, dengan para dokter dan rumah sakit memperingatkan tentang bahaya memakan mi instan dalam air yang sangat panas, serta menyarankan orang-orang untuk memakan mi dengan lebih hati-hati.^{[199][200][201]} Selama musim Halloween tahun 2025, kostum yang berkaitan dengan KPop Demon Hunters mengalami kepopuleran yang signifikan, dengan penelusuran Google untuk kostum para karakternya mendominasi peringkat pencarian,^{[202][203][204]} dan kostum dari peritel besar seperti Spirit Halloween dengan cepat habis terjual.^[205][206] Media berita lokal dari seluruh Amerika Serikat serupa mencatat kepopuleran yang tinggi dari kostum KPop Demon Hunters.^[207]

9. Masa depan

9.1. Sekuel

Dalam wawancara dengan Screen Rant dan Variety, sutradara Maggie Kang mengungkapkan ketertarikannya pada sekuel dan cerita sampingan untuk memperluas semesta KPop Demon Hunters.^[36][208] Ia mengatakan bahwa banyak pertanyaan yang diangkat belum terjawab sepenuhnya, dengan cerita tambahan yang dapat dijelajahi,^[36] seperti potensi cerita latar untuk Mira dan Zoey.^[208] Sutradara Chris Appelhans juga mengatakan kepada People bahwa ada banyak alur yang tersedia untuk cerita-cerita selanjutnya.^[209] Matthew Belloni dari Puck mencatat bahwa, di bawah perjanjian tahun 2021 antara Sony dan Netflix, Sony secara kontraktual memegang hak untuk memproduksi kelanjutan dari KPop Demon Hunters; namun, setiap kelanjutan tersebut kemungkinan besar, seperti halnya film pertama, akan dirilis untuk pengaliran di Netflix.^[11]

Pada Juli 2025, TheWrap melaporkan bahwa, menyusul kesuksesan tersebut, Netflix telah mulai mempertimbangkan beberapa potensi proyek lanjutan, termasuk dua sekuel, sebuah serial televisi, sebuah film pendek, dan sebuah teater musikal.^[210] Dalam sebuah pernyataan kepada Newsweek, ketua Netflix Films Dan Lin berkomentar bahwa perusahaan "antusias untuk mengeksplorasi apa yang bisa menjadi petualangan berikutnya bagi Huntrix", sambil menyatakan lebih lanjut bahwa diperlukan waktu untuk memproduksi sekuel di masa mendatang, demi memastikan bahwa "keunikan dan daya tarik" dari film aslinya tetap terjaga.^[211] Pada Agustus 2025, Belloni melaporkan bahwa Sony baru saja memulai negosiasi dengan Kang dan Appelhans agar keduanya kembali untuk proyek lanjutan.^[11] Pada 26 Agustus, Pamela McClintock dari The Hollywood Reporter menyatakan bahwa Sony Pictures dan Netflix sedang dalam pembicaraan untuk produksi sekuel animasi.^[102] Pada 5 November 2025, diumumkan bahwa sebuah sekuel direncanakan untuk dirilis pada tahun 2029.^{[212][213][214]} Namun, pada Februari 2026, presiden Sony Pictures Animation Kristine Belson mengisyaratkan bahwa sekuel tersebut kemungkinan besar tidak akan selesai pada tahun 2029.^[215][216] Pada Maret 2026, Kang dan Appelhans diumumkan akan kembali menulis naskah dan menyutradarai.^[217][218] Pada bulan berikutnya, Kang menyatakan bahwa sekuel tersebut direncanakan memiliki skala yang lebih besar dan lebih penuh acara daripada pendahulunya, sementara Ejae menunjukkan ketertarikan untuk mengeksplorasi musik trot dan heavy metal dalam film yang direncanakan tersebut.^[219]

9.2. Film pendek

Pada 29 Maret 2023, Sony mengumumkan bahwa program kementoran LENS mereka akan memproduksi sebuah film pendek berdasarkan KPop Demon Hunters setelah perilisan film pendek Spider-Verse The Spider Within.^[220] Pada September 2025, film tersebut, Debut: A KPop Demon Hunters Story, diberi peringkat PG oleh MPA.^[221][222]

9.3. Media lain

Rumi, Mira, dan Zoey ditambahkan ke dalam permainan video Fortnite sebagai kostum yang dapat dibeli pada 2 Oktober 2025, bersamaan dengan mode waktu terbatas dan barang-barang bertema KPop Demon Hunters.^[223] Pada 5 Februari 2026, gelombang kedua kosmetik Fortnite terungkap, termasuk Huntrix dalam pakaian mereka dari "Golden" dan skin Jinu.^[224] Pada Oktober 2025, diumumkan bahwa Netflix telah memberikan lisensi mainan KPop Demon Hunters kepada Hasbro dan Mattel, dengan mainan yang dijadwalkan dijual di toko eceran mulai tahun 2026.^[225] Pada 28 November, sebuah buku seni (artbook) digital dirilis secara daring; edisi fisiknya diterbitkan pada Februari 2026.^[226][227] Bertepatan dengan Spotify Wrapped tahun 2025, sebuah video animasi singkat dirilis yang menampilkan Huntrix berterima kasih kepada penggemar kehidupan nyata mereka karena telah mendengarkan "Golden".^[228] Pada Februari 2026, diumumkan bahwa adaptasi novel grafis dari film tersebut dijadwalkan rilis pada Maret 2026.^[229] Antara April 2026 dan Mei 2026, permainan video Cookie Run: Kingdom menjalankan pembaruan kolaborasi berdasarkan film tersebut.^[230]

9.4. Tur

Pada 13 Mei 2026, Netflix mengumumkan kemitraan dengan AEG Presents untuk meluncurkan tur konser global KPop Demon Hunters.^[231][232]