A2O Lite

1. História

1.1. Pré-estréia

O A2O Lite foi formado pela A2O Entertainment, uma empresa estabelecida em 2024 pelo produtor sul-coreano Lee Soo-man^[1]. Um ano antes, ele vendeu suas ações da SM Entertainment, a agência que ele fundou em 1989, para a Hybe^[2]. Como parte do negócio, ele assinou um contrato de Acordo de Não-Concorrência de três anos que impediu ele de participar em alguém negócio na área de entretenimento dentro do país até fevereiro de 2026.

Consequentemente, a A2O Entertainment focou em outros mercados, como a China^[3] e os Estados Unidos, oficialmente revelando seu primeiro grupo de trainees, A2O Rookies, em outubro de 2024, através de videos de performance^[4]. A lineup incluía algumas das futuras membros do A2O Lite.

Em 8 de outubro de 2026, a A2O Entertainment lançou as contas oficiais nas redes sociais de seu primeiro grupo feminino de K-pop, A2O Lite, e de seu grupo masculino, A2O Soul^[5]. A agência anunciou que os dois grupos seriam apresentados em um showcase em conjunto, intitulado "Welcome to Soulite From A2O Soul A2O Lite", realizado no Korea International Exhibition Center em 12 de outubro^[6], seguido pelo lançamento simultâneo de seus primeiros singles em 13 de outubro^[7]. Algumas publicações descreveram o lançamento simultâneo dos dois grupos como uma estratégia incomum na indústria.

No showcase, o A2O Lite estreou com uma formação de nove integrantes de cinco países: Young, Vora e Ayune, da Coreia do Sul; Himeki, do Japão; Xili, Merci e Aijing, da China; Rada, da Tailândia; e Oa, que possui dupla cidadania americana e japonesa^[8]. Antes do lançamento oficial, a Mnet transmitiu a primeira apresentação do grupo de seu single de estreia, Neon, gravada durante o evento^[9]. O vídeo ultrapassou dois milhões de visualizações no YouTube em apenas um dia, enquanto o refrão da música, "Neon and beyond", viralizou.^[10]

Os internautas começaram a fazer comparações entre Oa e Jessica Jung, ex-integrante do Girls' Generation^[11], e também entre Aijing e a cantora sul-coreana BoA.^[12]

1.2. Estréia: 2026–Presente

Em 13 de outubro de 2026, foi lançado o single de estréia "Neon". 29 horas após seu lançamento, Neon alcançou o primeiro lugar no Top 100 da Melon, parada musical em tempo real de um dos maiores serviços de streaming de música da Coreia do Sul^[13]. Com isso, tornou-se a música de estreia de um grupo novato a alcançar o topo da parada mais rapidamente desde sua reformulação, em 2021^[14]. Posteriormente, a música estreou em primeiro lugar na Circle Digital Chart do país.^[15]

Algumas publicações atribuíram a recepção positiva da música ao resgate de elementos associados às músicas de K-pop mais antigas, enquanto outras criticaram sua sonoridade, considerando-a "ultrapassada".

Como todas as integrantes estrearam ainda menores de idade, com a mais nova tendo apenas 13 anos, suas idades geraram debates sobre a adequação das medidas de proteção oferecidas pela Coreia do Sul a artistas infantis.^[16]